„To be able to“ ist eine so lange Phrase, mit der wir auf Englisch sprechen, dass wir etwas tun können. Manchmal müssen wir darauf zurückgreifen, wenn das gute alte „can & could“ nicht mehr ausreicht.
Auf dem Bild: Seit ich das gesehen habe, kann ich nicht mehr schlafen!
be able to statt can
Obwohl can ein viel gebräuchlicheres Wort als die lange Phrase to be able to, ist, können wir sie manchmal austauschbar verwenden.
Zum Beispiel:
- I can do it myself. (Ich kann es selbst tun!)
- I‘m able to do it myself! (Ich bin in der Lage, es selbst zu tun!)
Oder:
- Can you speak English? (Können Sie Englisch sprechen?)
- Are you able to speak English? (Können Sie Englisch sprechen?)
Wir müssen nur das Verb „to be“ konjugieren (zu sein).
is not able to = unable to
Bei Negationen hingegen haben wir zwei Möglichkeiten:
- She can’t see him. (Sie kann ihn nicht sehen.)
- She’s not able to see him. = She‘s unable to see him. (Sie kann ihn nicht sehen).
Denken Sie nur daran,keine doppelten Negationen (not unable) zu verwenden, weil wir sie im Englischen vermeiden.
Zu anderen Zeiten wird es genauso sein.
was/were able to
So wie aus can zu could wird, wird unser “ to be able to in past simple zu was/were able to:
- I couldn’t sleep. (Ich konnte nicht schlafen.)
- I wasn’t able to sleep. (Ich konnte nicht schlafen.)
oder
- We could see everything clearly. (Wir konnten alles deutlich sehen.)
- We were able to see everything clearly. (Wir konnten alles deutlich sehen).
would like to be able to
To be able to wird auch gerne mit der Phrase would like to verwendet.
Also Sätze wie:
- I would like to be able to fly. (Ich würde gerne fliegen können.)
- They would like to be able to visit him sometimes. (Sie würden ihn gerne gelegentlich besuchen können).
- She’d like to be able to lift 200 kg. (Sie möchte gerne 200 kg heben können.)
used to be able to
Eine ähnliche Freundschaft herrscht auch bei der Formulierung used to:
- I used to be able to dance well. (Ich konnte früher ganz gut tanzen.)
- She used to be able to speak six languages. (Früher konnte sie sechs Sprachen sprechen.)
- We used to be able to smoke in pubs. (Früher durften wir in Kneipen rauchen.)
Unterschied zwischen could & was/were able to (managed to)
Es gibt jedoch einen feinen Unterschied zwischen could, und was / were able to.
Could wird verwendet, um etwas zu beschreiben, das generell möglich ist. Was / were able to für spezifischere Situationen.
Zum Beispiel:
- I could party all night when I was your age. (Als ich in deinem Alter war, konnte ich die ganze Nacht feiern.)
- I was able not to fall asleep during the movie yesterday. (Ich habe es gestern geschafft, während des Films wach zu bleiben/ nicht einzuschlafen)
oder
- I managed not to fall asleep during the movie yesterday. (Ich habe es gestern geschafft, während des Films nicht einzuschlafen.)
Wenn be able to zur Notwendigkeit wird…
Darüber hinaus hat das Modalverb can auch seine Beschränkungen.
- Can hat keinen Infinitiv.
- Can hat keine Form für present perfect.
1. will be able to, might be able to
Wozu brauchen wir einen Infinitiv?
Und wie wird dieser Satz aussehen?
- I can kiss you. (Ich kann dich küssen.)
Das geht nicht, denn Sie können nicht sagen I will can kiss you, denn will erfordert eben einen Infinitiv.
Deshalb sagen wir:
- I will be able to kiss you. (Ich werde dich küssen können.)
Dasselbe gilt, wenn Sie einen Satz mit einem Modalverb modifizieren wollen, z.B. might oder should:
- I might be able to kiss you. (Vielleicht kann ich dich küssen.)
- I should be able to kiss you. (Ich sollte in der Lage sein, dich zu küssen.)
Man kann einfach zwei Modalverben (should can, might can) nicht hintereinander setzen.
2. have been able to
Ähnlich ist, wenn wir versuchen, den folgenden Satz in present perfect zu sagen:
- I can’t sleep. (Ich kann nicht schlafen.)
Auch hier müssen wir auf be able to zurückgreifen, was in present perfekt die Form have been able to annimmt:
- I haven’t been able to sleep. (Ich konnte nicht schlafen.)
Oder
- Can you understand quantum physics? (Verstehen Sie Quantenphysik?)
ersetzen wir durch:
- I’ve never been able to understand quantum physics! (Ich habe die Quantenphysik nie und noch nicht verstanden!)
Aber Englisch ist keine Quantenphysik!
Wenn Sie glauben, dass Sie zu dumm sind, um Englisch zu verstehen, liegen Sie völlig falsch! Wenn Sie Deutsch sprechen können – eine viel schwierigere Sprache als Englisch – dann werden Sie sicher auch Englisch lernen können!
Die Frage ist, welche Methode des Englischlernens man wählen (und konsequent anwenden) sollte.
Die gute Nachricht ist: Wenn Sie Englisch sprechen wollen, müssen Sie sich nicht allzu sehr um Grammatik kümmern! Niemand hat je aus einem Aerodynamik-Lehrbuch gelernt, Fahrrad zu fahren. Und wenn Sie Englisch sprechen wollen, müssen Sie sprechen, sprechen und nochmals sprechen!
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Sind Sie bereits mit der Verwendung von be able to, was/were able to, have been able to usw. vertraut? Wenn Sie weitere Fragen haben, können Sie diese gerne in den Kommentaren stellen – ich beantworte sie gerne !