¿Sabía que los 5 tiempos verbales más comunes representan hasta el 95% de las frases habladas (y escritas) en inglés? ¿Cuáles son los tiempos gramaticales?
¿Realmente necesito todos estos tiempos verbales ingleses?
Probablemente, todos los profesores de inglés escuchan a menudo las protestas de sus alumnos, que preguntan: «¿Realmente necesito todos estos tiempos verbales en inglés?». Aquí, como siempre, la cuestión se reduce a por qué aprendes inglés.
Si estás pensando en aprobar un examen de inglés avanzado, sin duda necesitas todos estos tiempos verbales, ya que los exámenes evalúan principalmente tu corrección gramatical. Si quieres escribir mucho en inglés o convertirte en profesor de inglés, no podrás prescindir de una buena dosis de gramática inglesa.
Pero, ¿y si «sólo» quiere hablar inglés con fluidez? ¿Cuántos de estos 12 tiempos verbales en inglés utilizan realmente los hablantes nativos a diario?
¿Cuáles son los tiempos verbales más comunes en inglés?
Los lingüistas se han propuesto investigarlo 1,2,3. Por supuesto, todo método de investigación tiene sus limitaciones, como el hecho de que sea mucho más fácil analizar una lengua supuestamente hablada que una ya escrita, por ejemplo en forma de diálogos de películas. Pero no es necesariamente el mismo idioma que se oye en una calle de Londres.
Además, la lengua evoluciona y cada variante local tiene sus propias especificidades. Por no mencionar el hecho de que se habla de manera diferente en una obra y en una fiesta de té con el Rey de Inglaterra….
Los tiempos gramaticales más comunes en inglés
Sin embargo, de lo que los lingüistas han podido establecer, se desprende la siguiente imagen de cuáles son los tiempos verbales más comunes en inglés.
¿Cómo es nuestro Top 5 de tiempos gramaticales en inglés?
1. El tiempo gramatical inglés más común es el present simple
Sin duda, el tiempo verbal más popular en inglés es el present simple.
Pronunciamos más de la mitad de las frases utilizándola (58%). Y aunque normalmente se nos presenta el presente simple en nuestra primera lección de inglés, no es tan sencillo como nos gustaría…. Pero todo es para el pueblo: con un poco de perseverancia, ¡seguro que consigues dominarlo!
Es el tiempo gramatical que utilizamos en inglés para describir acciones y estados de ánimo regulares y habituales. También es, con diferencia, el momento más popular en la literatura científica (87% de los textos)4.
Ejemplo de una frase en este tiempo present simple más común en inglés:
- I learn English every day.
(Estudio inglés todos los días).
Suena familiar, ¿verdad?
2. El segundo tiempo verbal más común en inglés es el past simple
En cambio, el pretérito past simple inglés ya es muy sencillo y ameno. Con ella describimos situaciones que sucedieron en el pasado y se han quedado ahí. Resulta que aproximadamente el 20% de las veces hablamos así. Hay más en la literatura, porque allí solemos leer sobre historias que ya han sucedido (57%).
Lo creamos añadiendo la terminación –ed al verbo, bueno, a menos que sea un verbo irregular – entonces desgraciadamente tenemos que aprender su conjugación de memoria, porque aquí no hay reglas.
Ejemplo de frase en pasado past simple popular:
- She danced all night.
(Bailó toda la noche. Verbo regular.)
- I slept.
(Estaba dormido. Verbo irregular.)
¡No me extraña que el navegador GPS le diga a Chuck Norris en ese momento!
3. El tercer tiempo verbal más común en inglés es el future simple
Curiosamente, resulta que hablamos del futuro la mitad de veces que del pasado.
Así, en el tercer puesto del podio se sitúa el tiempo future simple, con un 9% de uso en las frases en inglés. Quizás sea porque no es la única forma de hablar de lo que va a ocurrir.
En cualquier caso, ésta es otra buena noticia porque, como puedes ver, el popular future simple es probablemente el más sencillo de los tiempos verbales en inglés.
Ejemplo de frase en el popular future simple:
- I will do it.
(Lo haré.)
Fíjate en que el 75% del inglés conversacional se desarrolla en estos tres tiempos simples: present simple, past simple & future simple.
¿Cuáles son los otros dos de los «cinco grandes» tiempos gramaticales ingleses más populares?
4. El cuarto tiempo gramatical más común en inglés es el famoso present perfect
Aunque pueda sorprender a los estudiantes que se enfrentan a esta extraña construcción gramatical del «pasado-presente del inglés», el present perfect sólo ocupa el cuarto lugar con un mísero 6%. Debo admitir que mi sensación subjetiva es diferente. Tal vez se deba a que es mucho menos frecuente en el inglés americano que en el británico.
En cualquier caso, creo que merece la pena prestar atención a esta interesante construcción, que muestra cómo algo del pasado concreto no especificado nos afecta en el presente.
Ejemplo de frase en present perfect popular:
- I have seen this movie.
(Vi la película una vez allí, es decir, ahora sé de qué va y no quiero verla una segunda vez, por ejemplo).
5. El quinto tiempo gramatical inglés más común es el famoso present continuous
El único tiempo continuo (continuous) es el present continuous, que normalmente nos dice lo que está ocurriendo en un momento dado. También podemos utilizarlo para hablar de cosas en el futuro que son 100% seguras. Los tiempos continuos son aquellos en los que añadimos la terminación -ing a los verbos: dance-dancing, sing-singing. De este modo, hacemos hincapié en la actividad en sí y no en su efecto o resultado.
Ejemplo de frase en el popular tiempo present continuous:
- I’m writing a text on my blog at the moment.
(Actualmente estoy escribiendo el texto para mi blog).
Y así concluyen nuestros cinco tiempos gramaticales ingleses más populares, ¡en los que hablamos o escribimos más del 95% de las frases en inglés en total!
Pero este post no se queda ahí.
Simple, continuous & perfect
Los tres tiempos verbales ingleses – pasado, presente y futuro (past, present, future) – se presentan en sus cuatro variantes: simple, continuo, perfecto y… perfecto continuo.
Es decir, de los tres podría ser:
- Simple
- Continuous
- Perfect
- o incluso en su mezcla: perfect continuous.
Y como 3 x 4 son 12, ¡es el número de tiempos gramaticales ingleses!
Pero, ¿cuál es el más popular: simple, continuous, perfect, perfect continuous?
Aquí, el tiempo simple es definitivamente el ganador. Es el 85% de todas las frases en inglés, y aún más en los textos académicos. En segundo lugar están los perfectos, con alrededor del 8%. Inmediatamente después hay formas continuas con un 7%. Los tres tiempos perfect continuous, en cambio, tienen problemas para reunir ni siquiera ese mísero 1%….
Esto significa que:
Los tiempos verbales con «simple» en el nombre son 5 veces más populares que los continuous, perfect & perfect continuous combinados!
Interesante, ¿no?
¿Qué tiempos gramaticales ingleses son impopulares?
No quiero decir con esto que no merezca la pena aprender estos tiempos menos populares. Merece la pena, sobre todo si quieres brillar con tu elocuencia y saber estar en los salones de la cultura.
Para completar, se trata de tiempos gramaticales ingleses tan poco populares como:
(I was listening.)
(I had done it before…)
(I have been waiting for you.)
(I will have finished it by Friday.)
(I will be dancing.)
(I had been waiting…)
(I will have been dancing…)
Todo ello junto da como resultado menos de un 5% de uso práctico del inglés hablado y escrito. Y probablemente el 95% del sufrimiento en las clases de gramática inglesa.
¿Y la pasiva en inglés?
Aunque a la lengua inglesa le gusta ser formal y oficial, he aquí otra decepción para los devotos de la teoría gramatical.
Nada menos que el 96% de las frases en inglés se pronuncian normalmente, es decir, en el lado activo.
Incluso en los textos académicos alcanza el 82%, ¡e incluso aquí se aconseja a los jóvenes académicos que no caigan demasiado en la tentación de exagerar el lado pasivo que supuestamente suena bien en sus textos!
Los tiempos verbales más comunes en inglés y ¿qué viene después?
Aunque es tranquilizador saber que los 5 tiempos verbales más comunes representan hasta el 95% de las frases habladas y escritas en inglés, no seamos demasiado optimistas. También hay modos condicionales, modismos, phrasal verbs, discurso dependiente, palabras inglesas más y menos comunes….
Pero lo más importante es no tener miedo de poner en práctica los conocimientos adquiridos.
No importa cuántos tiempos verbales o lo bien que lo sepas, si no abres la boca durante una conversación ¡nadie se enterará! ¡Aprendemos inglés para poder desenvolvernos con soltura!
Y esto hay que practicarlo porque, al igual que el conocimiento de la gramática o el vocabulario, la fluidez al hablar no aparece por sí sola.
Por eso recomiendo aprender en un curso de inglés de Speakingo.
El curso está integrado en el Direct Method, que es 100% inglés conversacional.
Las frases con las que trabajas aquí contienen toda la gramática que necesitas (¡en las proporciones adecuadas!) y las 2.000 palabras inglesas más importantes, cuyo conocimiento te permite entender el 90% de la conversación.
Pero se aprenden de forma natural, como un niño que aprende a hablar.
Está viendo unas fotografías preciosas que crean asociaciones. Escuchará la agradable voz de un hablante nativo y hablará en inglés. Y el programa Speakingo te entiende, te elogia o te corrige.
Y nunca duerme, para que puedas estudiar cuando quieras y durante el tiempo que quieras, sin desplazarte a la escuela, ¡a cualquier hora del día o de la noche!
¡Compruébelo usted mismo o por sí mismo! Obtendrás tu primera semana de aprendizaje en la aplicación en tu teléfono o a través de la página web de forma totalmente gratuita y sin ningún compromiso.
¿A qué esperas? ¡Inscríbete antes de que se te olvide y pierdas esta oportunidad!
