En esta entrada aprenderás la diferencia entre was & were, cómo se conjuga el verbo «to be» en tiempo pasado y cuándo usamos was & were (past simple, past continuous, y para los más avanzados – los modos condicionales y la voz pasiva).
¿Cuándo was y cuándo were?
¿Cómo se conjugar el verbo to be – «ser» en inglés?
La regla general es la siguiente:
Were es para el plural + you
Was es para el singular – you.
En inglés, es un poco extraño que you sea tanto «tú» como «vosotros». Por supuesto, esta es la base de muchos malentendidos. De todos modos, you en ambos casos se une con were.
Conjugación del verbo to be en tiempo pasado
Como puede ver, la conjugación de to be en el pasado es muy simple, ¡y ciertamente más simple que en español,o incluso en el tiempo presente inglés!
Pero por orden:
La conjugación de to be en tiempo pasado en singular:
- I was – yo fui («I» siempre lo escribimos con mayúscula)
- you were – tú fuiste
- she was, he was, it was – ella fue, él fue, esto fue
La conjugación de to be en tiempo pasado en plural:
- we were – nosotros fuimos
- you were – vosotros fuisteis
- they were – ellos fueron
Negaciones con was & were
Como suele pasar en inglés, hacemos las oraciones negativas añadiendo not.
- Forma completa: was not, were not.
- Forma abreviada: wasn’t, weren’t.
¿Y cómo será todo en la práctica?
Ejemplos del uso de was & were en el tiempo past smple
Usamos el tiempo past simple para describir situaciones acabadas en el pasado, especialmente si se ha mencionado una fecha.
Por ejemplo:
- I was here last night. (Estuve aquí anoche).
- You were good to me. (Fuiste amable conmigo).
- She was a pretty girl when she was young. (Fue una chica bonita cuando era joven).
- He was a skater boy. (Fue un skater).
- It was a joke! (¡Fue una broma!)
O en plural:
- We were there together. (Estuvimos allí juntos).
- You were never really here. (Nunca estuviste realmente aquí).
- They were roommates. (Fueron compañeros de cuarto.)
there was – there were
Si señalamos algo con el dedo, podemos decir que «allí había algo».
Si había solo una cosa, diremos:
O en plural:
- There were many friends at the party. (Hubo muchos amigos en la fiesta).
- There were lots of famous people. (Hubo mucha gente famosa allí).
wasn’t / weren’t able to
Otra construcción popular en el past simple es wasn’t able to o weren’t able to. Se puede decir que (además de could ) es una forma pasada alternativa de can (ser capaz).
Entonces, si no fuimos capaces de hacer algo, diremos:
- She wasn’t able to lift the box. (No fue capaz de levantar la caja.)
- He wasn’t able to express his love to her. (Él fue incapaz de expresarle su amor.)
Y con weren’t:
- We weren’t able to find your house. (No fuimos capacez de encontrar tu casa).
- They weren’t able to do it. (No fueron capaces de hacerlo.)
Las oraciones afirmativas también son posibles, pero son un poco menos populares:
- She was able to take a bank loan. (Ella pudo tomar un préstamo bancario.)
- We were able to enter the backstage before the gig. (Pudimos ponernos detrás del escenario antes del espectáculo.)
Ejemplos del uso de was & were en el tiempo past continuous
Todos los tiempos gramaticales en inglés con la palabra continuous enfatizan la acción en sí (no su efecto) y contienen el verbo en su forma continua (es decir, con la terminación -ing .)
Ejemplos de oraciones en el tiempo past continuous :
- I was writing this text. (Estuve escribiendo este texto.)
- What were you doing at 4 a.m. last night? (¿Qué estuviste haciendo a las 4 de la noche?)
- She wasn’t saying anything and he wasn’t listening. (Ella no estuvo diciendo nada y él no estuvo escuchando.)
- It was raining. (Estaba lloviendo.)
Y en plural:
- We were shopping together. (Estuvimos haciendo la compra juntos.)
- You weren’t dancing at the party. (No estuviste bailando en la fiesta.)
- They weren’t looking at me. (No me estuvieron mirando a mí.)
was/were + going to
Usamo las construcciones was/were going to cuando en el past continuous¹ queremos hablar sobre nuestras intenciones pasadas que quedaron en nada:
- I was going to clean my room until I got high… (Iba a limpiar mi habitación hasta que me encontré bajo la influencia de drogas psicoactivas … – como canta Afroman.)
- She was going to be an actress, and I was going to learn to fly. (Ella iba a ser actriz, y yo iba a aprender a volar. – como canta Harry Chapin.)
- We were going to have a baby, but we had an angel instead! (¡Íbamos a tener un bebé, y en su lugar nació un ángel!)
Al igual que en el tiempo presente, también en el pasado en el habla coloquial «going to» es muy a menudo abreviado a «gonna» .
Y ahora algo para los más avanzados:
Was & were en el segundo condicional
En todos los modos condicionales (en oraciones con la condición if = «si» o wish = «me gustaría») dejamos volar nuestra imaginación y especulamos. Was & were se nos aparecerán en el segundo modo condicional,cuando especulemos sobre el presente. Cuando pensamos cómo sería todo ahora si hubiésemos hecho algo diferente. Pero aunque hablamos sobre el presente, lo hacemos usando el tiempo pasado.
Por ejemplo:
- If you were so rich, you wouldn’t drive such car. (Si fueras tan rico, no conducirías un coche así.)
- I wish you were here. (Ojalá estuvieras aquí.)
- We could go out if it wasn’t raining. (Podríamos salir a algún lugar si no estuviese lloviendo.)
A menudo surge la pregunta si en el segundo modo condicional decimos:
I was o I were? (It was o It were?)
La respuesta es que ambas versiones son correctas². Were es un poco más formal.
- If I were you, I wouldn’t go there. = If I was you, I wouldn’t go there. (Si yo fuera tú, no iría allí.)
- I wish it was possible. = I wish it were possible. (Ojalá fuese posible.)
- I wish she was mine. = I wish she were mine. (Ojalá ella fuera mía).
Aplicación de was & were en la voz pasiva (passive voice)
Veamos cómo crear la voz pasiva (passive voice) en el tiempo pasado past simple y a continuación en el past continuous.
Voz pasiva en past simple
Creamos la voz pasiva en el past simple reorganizando el orden de las palabras en una oración y poniendo was (singular) o were(plural) antes del verbo. .
Por ejemplo:
- Somebody invited her to the party. -> She was invited to the party. (Alguien la invitó a la fiesta. > Fue invitada a la fiesta.)
- Was anybody injured? (¿Alguien resultó herido?)
- When was the Internet invented? (¿Cuándo fue inventado el Internet?)
Y en plural:
- Somebody invited them to the party. -> They were invited to the party. (Alguien los invitó a la fiesta. > Fueron invitados a la fiesta).
- Were any people taken to the hospital? (¿Fueron algunas personas llevadas al hospital?)
- When were computers invented? (Cuándo se inventaron las computadoras?)
La voz pasiva en el past continuous
Esta es una construcción mucho menos popular, pero es posible. Dado que es continuous, añadimos to be en la forma continua (pasada), es decir, was being o were being:
- Gentlemen were holding a meeting. -> The meeting was being held. (Los caballeros estaban teniendo una reunión. Se estuvo llevando a cabo la reunión.)
- They were making mistakes. -> Mistakes were being made. (Estuvieron cometiendo errores. Los errores estavieron siendo cometidos.)
Ejercicios con was & were
Por supuesto, lo más importantes son los ejercicios prácticos, ¡con todas las construcciones gramaticales y el vocabulario en inglés!
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