Should es un verbo modal común en inglés. Significa «debería/deberías/se debería». ¿Cuándo utilizamos «should» y en qué se diferencia esta palabra de must, ought o shall? ¿Y qué es el subjuntivo?
En la foto: ¡Deberías estar estudiando ahora mismo!
Empecemos con lo más básico para pasar a los matices más avanzados luego.
¿Qué significa should?
Should significa que estaría bien hacer algo. Algo que es bueno o apropiado.
Por ejemplo:
- You should study more.
(Deberías estudiar más).
- You should see that movie!
(¡Deberías ver esta película!)
Y si algo no es buena idea diremos should not = shouldn’t:
- You shouldn’t drink so much…
(No deberías beber tanto…).
También son posibles las preguntas, como en la famosa canción de The Clash:
- Should I stay or should I go?
(¿Debo quedarme o debo irme?)
I think you should…
A menudo should aparece con la palabra think, que literalmente significa «pensar», pero en el sentido de «considerar, juzgar»
- I think you should go now.
(Creo que deberías irte ya).
- I don’t think you should ignore it.
(Creo que no debería ignorar esto).
- How much do you think I should pay him for it?
(¿Cuánto crees que debería pagarle por esto?)
¿Cómo se deberíapronunciar should?
Recuerda que no pronunciamos la letra «L».
Algo así como «shud». Escucha cómo lo pronuncia la señora del siguiente vídeo:
¿Qué son los verbos modales?
Además, no nos olvidemos que should es un verbo modal. En la práctica, esto significa:
- después de should el verbo siempre aparece en infinitivo (forma básica, de diccionario): should go, should ignore, should pay
- no se conjuga en la tercera persona del singular del tiempo present simple: I should, you should, she should, he should.
¿En qué otros casos utilizamos should?
Aparte de expresar nuestras opiniones y consejos, vamos a utilizar should cuando algo no está bien, es diferente de lo que nos esperábamos:
- So expensive? It should cost 10 pounds not 50!
(¡Tan caro que debería costar 10 libras, no 50!)
- You shouldn’t stay up all night before the exam.
(No deberías quedarte despierto toda la noche antes de un examen).
También nos referimos con esta palabra a la probabilidad:
- An hour a day should be enough.
(Una hora al día debería ser suficiente).
- They should be here by now.
(Ya deberían estar aquí).
También podemos expresar nuestras expectativas de esta manera:
- It shouldn’t be difficult to convince her.
(No debería ser difícil convencerla).
- She is so smart that she should pass without any problems.
(Es tan inteligente que debería aprobar sin problemas).
should have done en el pasado
Obsérvese que todas las frases anteriores se refieren al presente, o a veces son consejos relacionados con el futuro.
¿Pero si queremos hablar de lo que alguien debería haber hecho… pero no lo hizo?
Como el verbo modal should no tiene una forma pasada como tal, para mostrar que estamos hablando del pasado, usamos should have + verbo en infinitivo,
Por ejemplo:
- It was a great party, you should have come!
(Fue una gran fiesta, deberías haber venido, pero no lo hiciste).
- What a hangover! I shouldn’t have drunk so much!
(¡Qué resaca! ¡No debería haber bebido tanto!)
- Broken toe? You should have been wearing safety shoes!
(¿Dedo del pie roto? ¡Deberías haber llevado zapatos de seguridad!)
Compara:
- My date is tomorrow, I should book a table!
(Mi cita es mañana, ¡debería reservar una mesa!)
- Sorry darling, the restaurant is full… I should have booked a table yesterday.
(Lo siento querida, el restaurante está lleno…. Debería haber reservado una mesa ayer).
should & ought to
Tranquilamente podríamos considerar que should & ought to significan lo mismo.
Ought to es una forma un poco más antigua por lo que puede sonar más formal y es menos popular.
- Do you think I ought to marry him? = Do you think I should marry him?
(¿Crees que debería casarme con él?)
- You ought not to eat so much at night. = You shouldn’t eat so much at night.
(No debes comer en exceso por la noche).
- You ought to have come with us. = You should have come with us.
(Deberías haber venido con nosotros.)
had better & should
Aquí una expresión parecida en su significado sería had better.Pero hay diferencias sutiles.
Had better se refiere a situaciones concretas y no a consejos generales.
- You should always wear a hat in winter.
(Siempre hay que llevar un sombrero en invierno).
- It’s freezing outside! You had better wear a hat!
(Hace un frío de mil demonios, ¡más vale que te pongas un gorro!)
Además, had better lleva una sombra un tal amenazante que puede implicar consecuencias desagradables por no seguir nuestros consejos:
- You should learn English, because it will help you in your future life.
(Deberías aprender inglés porque te ayudará en tu vida futura).
- You’d better learn English or you’ll fail the test tomorrow!
(Será mejor que estudies el inglés o suspenderás el examen de mañana)
should & must
Must es también un verbo modal y funciona de forma similar. Simplemente es más fuerte.
Compara:
- You should apologise to her.
(Deberías disculparte con ella. – Te lo aconsejo como tu buen amigo ).
- You must apologise to her.
(Tienes que disculparte con ella – ¡Porque si no lo haces será muy malo! ¡No tienes opción!)
O:
- If he wants to have a girlfriend, he should change his behaviour.
(Si quiere una novia, debería cambiar su comportamiento, que es penoso).
- If he wants to have a girlfriend, he must change his behaviour.
(Si quiere una novia, tiene que/debe cambiar su comportamiento, que es trágico).
Recuerda que must describe una obligación interna, no externa:
- It’s a good movie, you should see it.
(Es una buena película, deberías verla).
- This book changed my life, you must read it!
(Este libro cambió mi vida, ¡tienes que/debes leerlo!)
En estas frases, no hay ningún policía sobre nuestras cabezas ordenándonos que nos entreguemos a los placeres de la cultura y el arte. Somos nosotros mismos los que «tenemos que» o «debemos» hacer algo. Para hablar de una obligación objetiva y externa, utilizamos más bien have to (esto es literalmente «tener que»). Pero más sobre esto en otra entrada:
should & shall
En general, estas palabras no tienen mucho en común, pero la gente suele preguntar por la relación entre ellas ya quue se parecen.
Entonces shall es una forma arcaica (antigua) de will.
- I will do it. = I shall do it.
(Lo haré. La versión de shall es mucho más aristocrática, aunque hoy en día pueda sonar un tanto graciosa).
En la práctica, hoy en día vamos a utilizar shall sólo en las propuestas corteses:
- Shall we dance?
(¿Quieres bailar conmigo?)
O para órdenes y prohibiciones formales:
- You shall abide by the law.
(Obedecerás la ley).
(No pasarás.)
Formal y condicional
En el primer condicional (first conditional) también podemos hablar formalmente sobre las posibilidades:
- If you should change your mind, I’ll be available until 5 o’clock.
(Si cambia usted de opinión, estoy disponible hasta las 5).
Para conseguir unos puntos extra de inteligencia, también se puede utilizar la inversión en este tipo de frases:
- Should you change your mind, I’ll be available until 5 o’clock.
Pero más sobre esto en la entrada sobre los verbos modales en modos condicionales:
Aparte, también nos podemos encontrar con especulaciones o expresiones prometedoras en oraciones formales como:
- She will not be happy about that, I should imagine.
(Imagino que no estará muy contenta con ello).
- ‘‘It won’t happen again.’ ‘I should hope not.’’
(«No volverá a ocurrir». «Bueno, espero que no»).
O bien, podemos pedir algo de manera super educada:
- I should like some more tea, if I may.
(Me gustaría un poco más de té, si se me permite).
Should con verbos y that (+subjunctive)
Should a menudo aparece con verbos (verbs) como insist, demand, suggest, recommend, propose.
Por ejemplo:
- She insisted that we should kiss.
(Insistió en que nos besáramos).
- They proposed that he should go for this job interview.
(Le sugirieron que fuera a esa entrevista de trabajo).
En el habla coloquial -como suele pasar a menudo con that – podemos omitirlo (aunque sabemos que está implícito):
- He recommends (that) we should be going home soon.
(Recomienda que nos vayamos pronto a casa).
En este tipo de oraciones (de subjuntivo), también podemos omitir should, lo que nos da:
- What do you suggest I do? = What do you suggest that I should do?
(¿Qué sugieres que haga?)
- I demanded that he apologise. = I demanded that he should apologise.
(Le exigí que se disculpara / que se disculpara).
Should con sustantivos y that (+subjunctive)
Sucederá lo mismo si a partir de los verbos previos creamos sustantivos (nouns): insistence, demand, suggestion, recommendation, proposal.
Por ejemplo:
- What do you think of my mum’s suggestion that I should finally move out? = What do you think of my mum’s suggestion that I finally move out?
(¿Qué te parece la sugerencia de mi madre de que finalmente me mude de casa?)
- The official recommendation is that you should not use it outside.
(La recomendación oficial es no utilizarlo en el exterior).
Igual en el caso de: It’s important (es importante), It’s vital (es fundamental), It’s essential (es esencial):
- It’s essential that you should not be late. = It’s essential that you are not late.
(Lo más importante es que no llegues tarde).
Should con adjetivos y that (+subjunctive)
Should irá con adjetivos (adjectives) como: strange, funny, natural, interesting, surprising.
- It’s strange that he should be late. = It’s strange that he be late.
(Es extraño que llegue tarde, no es su estilo).
- Funny you should ask!
(¡Qué curioso que lo preguntes! – Qué ironía o coincidencia).
- It’s only natural that you should feel the same way, too.
(Es natural que tú también sientas lo mismo).
- I was surprised that she should say such things.
(Me sorprendió que hubiera contado esas cosas).
Ejercicios prácticos con should… y todo lo que necesitas.
Lo más importante, como siempre, es acostumbrarse a las nuevas palabras y las construcciones gramaticales.
Preferiblemente en frases completas y correctas que pronunciemos en voz alta.
De este modo, no se producirán los bloqueos lingüísticos en y seremos capaces de responder con confidencia y fluidez a las preguntas que nos hagan en inglés.
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¿Está todo claro? Si tienes alguna pregunta, no dudes en hacerla en los comentarios: ¡estaré encantado de responderte! Además, también podrás encontrar usos antiguos de esta palabra en en este diccionario.
