Du hast vielleicht schon gehört, dass der britische Kolonialismus selbst böse ist. Oder vielleicht doch nicht ganz? Wusstest du, dass es vor allem der britische Kolonialismus war, der maßgeblich zur Abschaffung der Sklaverei beigetragen hat?
Im Bild: Ein König, eine Flagge, eine Flotte, ein Imperium.
Europäischer Imperialismus
Seit Anbeginn der Geschichte hat ein Land ein anderes Land überfallen. Dieser Imperialismus scheint ein natürliches Merkmal aller Kulturen der Welt zu sein, nicht nur der Europäer. Rothäutige Indianer eroberten andere nordamerikanische Stämme und behandelten die Besiegten als Untermenschen, und afrikanische Stämme ermordeten und versklavten brutal andere Schwarze, ganz zu schweigen von den chinesischen Eroberungen oder dem islamischen Völkermord in Indien. Die Europäer hingegen haben durch ihr ständiges Bedürfnis, sich weiterzuentwickeln und zu konkurrieren – und durch ihre technologische Überlegenheit – diesen natürlichen, menschlichen Imperialismus auf eine globale Ebene gehoben.
Die europäische Kultur ist jedoch eine der wenigen Zivilisationen der Welt, die in der Lage ist, ihre eigenen Errungenschaften kritisch zu betrachten. Auf der einen Seite ist das eine wunderbare Eigenschaft, die es uns ermöglicht, unsere Fehler zu korrigieren und uns weiterzuentwickeln. Andererseits kann man auch in die Selbstkritik verfallen, die in Westeuropa und den USA in letzter Zeit so in Mode gekommen ist, wenn man die eigenen Unzulänglichkeiten ebenso übertreibt wie die Vorzüge anderer Kulturen.
Was war der britische Kolonialismus?
Viele der europäischen Staaten hatten ihre eigenen Kolonien, das heißt, es gelang ihnen, einige überseeische Völker zu erobern. Tatsächlich wollten die Europäer die Eingeborenen meist nur ausbeuten, indem sie jedes Anzeichen von Widerstand brutal unterdrückten – der belgische König Leopold II. schuf zum Beispiel seinen Privatstaat im Kongo, wo er mehrere Millionen Menschen abschlachtete, nicht nur aus Terror, sondern oft auch aus purem Sadismus1.
Der britische Kolonialismus war jedoch anders. Die Briten wollten natürlich auch Geld verdienen – sie importierten Bodenschätze und Kunstwerke (wobei sich hier die Frage stellt, ob sie überhaupt bis heute überlebt hätten, wenn sie nicht im British Museum Zuflucht gefunden hätten ) und zwangen den kolonisierten Völkern ihre Vorstellungen auf. Doch neben diesem Egoismus wurden sie auch von der schönen Idee angetrieben, der Welt die Zivilisation zu bringen. Sie organisierten eine effiziente Verwaltung, führten Modernisierungen ein, bauten Straßen und Schulen und hoben den allgemeinen Lebensstandard ihrer Untertanen an.
Sie nehmen auch barbarische Bräuche in Kauf. In Europa herrscht heute vielleicht der Glaube, dass „wir anderen nicht vorschreiben können, wie sie zu leben haben“ und „alle Kulturen gleich sind“. Die britischen Kolonialisten teilten diese Ansicht nicht.
Es waren die britischen Kolonialisten, die in Indien gerade die Tradition verboten haben, ungewollte Kinder (die bereits geborenen, meist Mädchen) zu töten oder das Ritual, Ehefrauen nach dem Tod ihres Mannes auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen. Das sind die fiesen Imperialisten, die den „Reichtum der kulturellen Unterschiede“ nicht respektieren. Außerdem führten sie ein System zur Konservierung von Lebensmitteln ein, so dass Indien nicht mehr von Krankheiten und Hungersnöten geplagt wurde (Inder töteten keine Ratten oder Mäuse) und die Bevölkerung unter britischer Herrschaft von 170 Millionen auf 450 Millionen Menschen anstieg.
Was hat der britische Kolonialismus Gutes gebracht?
Die Menschen denken oft, dass die Sklaverei von den britischen Kolonialisten erfunden wurde. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein!
Als die Engländer im 17. Jahrhundert begannen, ihr „Reich, über dem die Sonne nie untergeht“, zu errichten, war die Sklaverei auf den Britischen Inseln schon seit ca. 500 Jahre lang. Das heißt nicht, dass britische Kaufleute nicht am lukrativen Sklavenhandel beteiligt waren, aber wenn ein Sklave seinem Herrn auf englisches Gebiet entkam, wurde er ein freier Mann1.
Währenddessen florierte die Sklaverei in Afrika. Sie wurde vor allem von muslimischen Händlern gehandhabt, für die der Handel mit Ungläubigen nichts Schlimmes ist (ebenso wie ihre ungerechte Behandlung). Während der Industriellen Revolution beschlossen die Briten jedoch, wieder einmal „anderen zu sagen, wie sie leben sollen“, und schafften die Sklaverei in ihren Kolonien ab.
Die britische Regierung gab alle Sklaven des Reiches frei und befreite sie
Interessanterweise taten sie dies auf eine sehr zivilisierte Art und Weise, legal und ohne Blutvergießen. Die britische Regierung beschloss, einfach alle Sklaven im gesamten Commonwealth (d.h. zu einem bestimmten Zeitpunkt fast 70 % der Erde) aufzukaufen und zu befreien.
So heißt es in einem beliebten Online-Posting:
- “… ’In 1833, Britain used 40% of its national budget to buy freedom for all slaves in the Empire. Britain borrowed such a large sum of money for the Slavery Abolition Act that it wasn’t paid off until 2014. This means that living British citizens helped pay for the ending of the slave trade with their taxes‘.
Übersetzung:
„1833 verwendete Großbritannien 40% seines Staatshaushalts, um alle Sklaven im Empire freizukaufen. Im Rahmen des Slavery Abolition Act nahm Großbritannien einen riesigen Kredit auf, der erst 2014 endgültig zurückgezahlt wurde. Das bedeutet, dass die heute lebenden Bürgerinnen und Bürger Großbritanniens mit ihren Steuern das Ende des Sklavenhandels mitfinanziert haben.“
Unglaublich?
Neugierige Internetnutzer überprüften diese Information bei der britischen Steuerbehörde, die den Wahrheitsgehalt dieser Angaben bestätigte. Das bedeutet, dass die Sklaven auch mit Geld aus meinen Steuern befreit wurden! 🙂
West Africa Squadron – die teuerste Moralaktion der Welt
Als die Briten die Sklaverei verboten, begannen sie, aktiv gegen sie vorzugehen. Zu diesem Zweck gründeten sie das West Africa Squadron, ein britisches Marinegeschwader, das die Küste Afrikas bewachte. Man schätzt, dass die britischen Kolonialisten zwischen 1808 und 1867 auf diese Weise 150.000 Sklaven befreiten, was etwa 1.600 englische Seeleute das Leben kostete.
Nach Ansicht einiger amerikanischer Politikwissenschaftler war dies die teuerste ethisch motivierte Aktion der modernen Weltgeschichte3.
Sollten die Engländer Rückerstattungen für die Sklaverei zahlen?
Trotzdem hört man oft, dass die Engländer Wiedergutmachung für die Sklaverei zahlen sollten. Zwar hat das Leid der Sklaven keinen Preis und jeder Mensch, der einer solch unmenschlichen Behandlung ausgesetzt war, sollte entschädigt werden, aber eine solche Diskussion hätte vor zweihundert Jahren sicher Sinn gemacht, aber heute? Ist es wirklich sinnvoll, eine Entschuldigung von einem Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Enkel zu verlangen?
Außerdem soll das Geld aus den Steuern aller Briten fließen. Doch nur wenige ihrer Vorfahren hatten etwas mit dem Sklavenhandel zu tun. Viele der heutigen Bewohner der britischen Inseln sind Einwanderer oder sogar Nachkommen befreiter Sklaven – sollen sie auch alle zahlen?
Man kann also sagen, dass es nicht um die Auswirkungen auf den Einzelnen geht, sondern auf ganze Länder, schließlich wird die Rückführung von den Engländern hauptsächlich von den Karibikstaaten gefordert. Tatsache bleibt jedoch, dass, wenn der betreffende Sklave in Westafrika geblieben wäre, sein Nachkomme viel ärmer gewesen wäre (das Pro-Kopf-Einkommen liegt dort bei weniger als zweitausend Dollar pro Jahr) als sein Nachkomme auf den Bahamas (über 34 Tausend Dollar!), ganz zu schweigen von dem amerikanischen Nachkomme (über 85 Tausend Dollar)!
Außerdem sollten nach dieser Denkweise auch die Spanier für die jahrelange Besatzung durch die afrikanischen Mauren und die Menschen auf dem Balkan für die Millionen von Kindern, die während des Osmanischen Reiches in den Jassyr verschleppt wurden, eine Rückerstattung fordern. Warum fordert niemand auch Reparationen von den afrikanischen Staaten selbst, die muslimische und arabische Händler mit bereits gefangenen Sklaven versorgten und noch mehr Sklaven in ihren afrikanischen Höfen hatten, als sie über den Atlantik verschifften? Ganz zu schweigen von den Rückführungen durch die Zwischenhändler selbst, die diese Praxis schon Hunderte von Jahren vor der Gründung des britischen Empire betrieben.
Wenn das Problem der Sklaverei für Aktivisten, die die Rückführung von Afroamerikanern usw. fordern, so wichtig ist, warum konzentrieren sie sich dann nicht lieber auf das Problem der Sklaverei, die in vielen afrikanischen und muslimischen Ländern noch heute praktiziert wird? Auch heute gibt es noch 50 Millionen Sklaven auf der Welt1 – Wäre es nicht sinnvoller, sich mit ihrem Schicksal zu befassen?
Sind die Reichen immer schlecht und die Armen immer gut?
Wir alle sind mit den Legenden von Robin Hood aufgewachsen, in denen die Menschen an der Macht immer die Bösen sind. Die Reichen haben sich ihren Weg zu Macht und Reichtum immer auf anrüchige Weise gebahnt, während die Armen und Unterdrückten in diesen Geschichten immer die Guten sind. Interessanterweise ist dies eine sehr britische Idee (schließlich trieb sich Robin Hood früher in der Gegend von Nottingham herum), und Charles Dickens schrieb seine „Weihnachtsgeschichte“ auf ähnliche Weise. Freiheit, Gleichheit, Menschenrechte – alles jüdisch-christliche, europäische Ideen, die auch heute noch vielen Menschen auf der Erde fremd sind.
Das soziale Vertrauen, das durch den Respekt vor dem anderen und seinen Rechten entsteht und durch eine faire Justiz gestützt wird, scheint beim Aufbau einer reichen Gesellschaft sehr hilfreich zu sein. Eine gesunde Kultur scheint der wichtigste Faktor für Wohlstand zu sein, nicht eine „Geschichte der Ausbeutung“. Und während zu viel Bürokratie nichts Aufregendes ist, ist ein effizienter und transparenter Staat etwas äußerst Wertvolles – ein Schatz, von dem die meisten Menschen auf der Erde heute nur träumen können.
Lebst du in Europa? Du hast mega viel Glück!
In Europa leben wir heute unter den besten Bedingungen, die der Mensch je geschaffen hat. Auch wenn die Situation nicht ideal ist, wird sie es naturgemäß wahrscheinlich nie sein. Es macht also keinen Sinn, die reale Situation mit utopischen Fantasien zu vergleichen. Tatsache ist jedoch, dass noch nie oder nirgendwo in der Geschichte der Menschheit die Rechte von Frauen und Minderheiten so geachtet wurden, dass es so viel Toleranz, Freiheit, Gerechtigkeit, Chancengleichheit und Gleichheit vor dem Gesetz gab, dass es nie einen so guten Zugang zu Bildung, Medizin und Wohlfahrt gab wie heute in Europa oder Amerika.
Wer sich darüber beklagt, dass wir heute in einer rassistischen kapitalistischen Hölle leben, sollte, wie meine anarchistischen Freunde, Urlaub in Afrika machen – das hilft sehr, eine richtige Perspektive auf seine Situation zu bekommen und heilt einen von vielen irrationalen Gefühlen aus den Fabeln von Marx und Rousseau! Außerdem hat das den praktischen Vorteil, dass man aufhört, sich zu beschweren und sein Schicksal zu beklagen!
Oder vielleicht fängt es sogar an, all das Gute zu schützen, das wir der europäischen Zivilisation verdanken, denn viele arme Menschen, die auf unserem Kontinent ankommen, haben nicht unbedingt eine weise Vorstellung von seiner Zukunft…. und leider führt meist eher eine solche „kulturelle Bereicherung“ auf lange Sicht zu einer Situation, wegen der sie aus ihrer Heimat fliehen wollten oder mussten. Das Problem ist, dass Europa unser einziges Zuhause ist, und wenn wir seine Zukunft naiv vergeuden, werden unsere Kinder nirgendwo hin zurückkehren können….
Siehe auch: Wer ist Großbritanniens neuer King Charles III (King Charles)?
Ist Afrika wegen der Engländer arm?
Wir hören oft das Argument, dass Afrika wegen seiner kolonialen Vergangenheit so arm ist. Wenn das so ist, warum verdient dann zum Beispiel der durchschnittliche Einwohner der ehemaligen britischen Kolonie Singapur heute doppelt so viel wie der durchschnittliche Brite? Äthiopien hingegen war nie Opfer des Kolonialismus und ist heute eines der ärmsten Länder nicht nur der Welt, sondern sogar in Afrika selbst. Vielleicht liegt das Problem viel tiefer als eine vorübergehende Periode des Kolonialismus in der Geschichte der Menschheit und hat mehr mit Fleiß und Kultur und – ja, ja – ehrlichem Kapitalismus zu tun, der es Einzelnen und ganzen Ländern ermöglicht, reich zu werden und zu gedeihen.
Als die Briten sich aus Indien zurückzogen (eigentlich weil sie genug vom Kolonialismus hatten, nicht wegen Gandhi!), war das Land reicher als es später, nach Jahrzehnten unabhängiger Herrschaft, sein würde. Außerdem nahm die soziale Ungleichheit zu und nicht ab, trotz – oder vielleicht gerade wegen – der nahezu kommunistischen Politik im Land1. Leider sehen wir heute eine ähnliche Situation in Südafrika.
Das zweite Argument ist, dass die Europäer so reich sind, weil sie durch die Kolonien reich geworden sind. Auch hier ist es schwierig, dieses Argument ernst zu nehmen, wenn du dir Portugal ansiehst, das auf dem Höhepunkt seiner Kolonialzeit von der Landkarte verschwand, oder Spanien, dem auch das südamerikanische Gold und Silber nicht half. Wie das englische Sprichwort sagt:
- „ill-gotten gains never prosper“
Das heißt: „Betrügerisch erlangte Gewinne schaffen keinen Reichtum“.
Lassen wir die Vergangenheit in der Vergangenheit
Ganz zu schweigen davon, dass Länder wie Deutschland und die Tschechische Republik nie Sklaven oder Kolonien hatten, aber heute zu den reichsten Ländern der Welt gehören. Außerdem standen diese beiden Länder lange Zeit unter fremder Herrschaft. Nach der Unabhängigkeit waren sie arm, solange das böse kommunistische System herrschte, aber seit der Einführung des Kapitalismus haben diese Länder innerhalb weniger Jahrzehnte ihren Wohlstand wieder aufgebaut und sind in die Gruppe der Länder der Ersten Welt zurückgekehrt. Das geschah nicht, weil sie nun selbst anfingen, jemanden auszubeuten, sondern weil die Menschen in diesen Ländern hart arbeiteten und viele Idealisten dafür sorgten, dass das System in ihnen gut funktionierte, anstatt all ihre Fehler mit vergangenen Ungerechtigkeiten zu erklären.
Natürlich sind in der Geschichte viele schlimme Dinge passiert, aber das, was passiert ist, wird nie verschwinden. Man kann nicht ewig zurückblicken, denn jedes Land oder jede Ethnie hat irgendwann in der Vergangenheit etwas falsch gemacht. Solche historischen Abrechnungen und Forderungen nach Wiedergutmachung werden nie enden. Wie viele Jahre werden wir zurückblicken? 10, 100, 1000 Jahre? Alles, was wir tun können, ist, die Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen und uns darauf zu konzentrieren, eine bessere Zukunft für künftige Generationen zu schaffen.
Bevor du dich also das nächste Mal automatisch auf die Seite der schwächeren Partei stellst, frage dich, ob es nicht vielleicht die Menschen in der schwierigeren Situation sind, die am meisten für ihre eigene Situation verantwortlich sind und nur alle um sie herum für ihre Probleme verantwortlich machen, anstatt ihre eigenen Fehler zu korrigieren, die die Ursache für ihre Schwierigkeiten sind!
PS: Wenn du schon gut in Englisch bist, empfehle ich dir auf YouTube dieses geleakte Gespräch zwischen dem Historiker Bruce Gilley und dem brillanten Journalisten Douglas Murray über den europäischen Kolonialismus (und die Kommentare unter dem Video!). Ich empfehle auch diese kurze Verteidigung des britischen Kolonialismus durch die Historikerin Hedel-Mankoo. Und wenn dein Englisch noch nicht gut genug ist – lies weiter!
Warum ist Englisch die Weltsprache?
Eine der unbestreitbaren Folgen des britischen Imperialismus ist, dass fast die ganze Welt Englisch spricht. Natürlich wurde dies im Laufe der Zeit durch die rebellische englische Kolonie in Nordamerika und den Kontinent, aus dem sich die Engländer ein Gefängnis in sicherer Entfernung von zu Hause gemacht haben, Australien, noch verstärkt.
Egal, wo du hingehst, dort spricht jeder Englisch. Egal, ob du den britischen Kolonialismus für eine Katastrophe oder etwas Positives hältst, es lohnt sich, fließend Englisch zu sprechen!
Der beste Weg, Englisch zu lernen, ist natürlich die App und der SPEAKINGO Webkurs!
