Avrai sentito dire che il colonialismo britannico è il male in persona. O forse non del tutto? Sapevi che è stato soprattutto il colonialismo britannico a contribuire fortemente all’abolizione della schiavitù?
In foto: Un re, una bandiera, una flotta, un impero.
L’imperialismo europeo
Fin dagli albori della storia, un paese ha invaso un altro paese. Questo imperialismo sembra essere una caratteristica naturale di tutte le culture del mondo, non solo degli europei. I pellerossa hanno conquistato altre tribù nordamericane, trattando i vinti come subumani; le tribù africane hanno brutalmente ucciso e ridotto in schiavitù altri neri, per non parlare delle conquiste cinesi o del genocidio islamico in India. Gli europei, invece, grazie alla loro costante necessità di svilupparsi e competere – e alla loro superiorità tecnologica – non hanno fatto altro che elevare questo naturale imperialismo umano a livello globale.
Tuttavia, la cultura europea è una delle poche civiltà al mondo in grado di guardare con occhio critico ai propri risultati. Da un lato, questa è una qualità meravigliosa, che ci permette di correggere i nostri errori e di svilupparci ulteriormente. Dall’altro lato, è possibile cadere nell’autocritica tanto di moda nell’Europa occidentale e negli Stati Uniti negli ultimi tempi, quando si esagerano i propri difetti così come si esagerano i vantaggi di altre culture.
Che cos’era il colonialismo britannico?
Molti stati europei avevano le loro colonie, cioè erano riusciti a conquistare alcuni popoli d’oltremare. In realtà, gli europei di solito volevano solo sfruttare gli indigeni sopprimendo brutalmente qualsiasi segno di opposizione: ad esempio, il re belga Leopoldo II creò il suo stato privato in Congo, dove massacrò diversi milioni di persone, non solo per terrore ma spesso per puro sadismo.1.
Il colonialismo britannico, tuttavia, era diverso. I British, ovviamente, volevano anche fare soldi: importarono risorse naturali e opere d’arte (anche se a questo punto c’è da chiedersi se sarebbero sopravvissute fino ad oggi se non si fossero rifugiate nel British Museum) e imposero con la forza le loro idee ai popoli colonizzati. Ma oltre a questo egoismo, erano anche spinti dalla bellissima idea di portare la civiltà nel mondo. Organizzarono un’amministrazione efficiente, introdussero la modernizzazione, costruirono strade e scuole e innalzarono il tenore di vita generale dei loro sudditi.
Hanno anche sopportato usanze barbariche. Oggi in Europa c’è forse la convinzione che “chi siamo noi per dire agli altri come vivere” e “tutte le culture sono uguali”. I colonialisti britannici non condividevano questo punto di vista.
Sono stati i colonialisti britannici a mettere fuori legge in India la tradizione di uccidere i bambini indesiderati (quelli già nati, di solito femmine) o il rituale di bruciare le mogli sul rogo dopo la morte del marito. Questi sono i cattivi imperialisti che non rispettano la “ricchezza delle differenze culturali”. Inoltre, introdussero un sistema di conservazione del cibo, cosicché l’India non fu più afflitta da malattie e carestie (gli indiani non uccidevano ratti o topi) e la popolazione passò da 170 milioni a 450 milioni sotto il dominio britannico.
Dio li salvi da me!
Cosa ha portato di buono il colonialismo britannico?
Spesso si pensa che la schiavitù sia stata inventata dai colonialisti britannici. Niente di più sbagliato!
Quando gli inglesi iniziarono a costruire il loro “impero su cui non tramonta mai il sole” nel XVII secolo, la schiavitù era assente dalle isole britanniche da circa. 500 anni. Questo non vuol dire che i mercanti britannici non si dedicassero al lucroso commercio degli schiavi, ma se uno schiavo fuggiva dal suo padrone in territorio inglese, diventava un uomo libero.1.
Nel frattempo, la schiavitù fiorì in Africa. A occuparsene erano soprattutto i mercanti musulmani, per i quali commerciare gli infedeli non è affatto una cosa negativa (così come il loro trattamento ingiusto). Durante la Rivoluzione Industriale, tuttavia, gli inglesi decisero che avrebbero ancora una volta “detto agli altri come vivere” e abolirono la schiavitù nelle loro colonie.
Il governo britannico riscattò e liberò tutti gli schiavi dell’impero.
È interessante notare che lo fecero in modo molto civile, legale e senza spargimenti di sangue. Il governo britannico decise semplicemente di acquistare e liberare tutti gli schiavi dell’intero Commonwealth (cioè, a un certo punto, quasi il 70% del pianeta).
Come recita un famoso post online:
- “… ’In 1833, Britain used 40% of its national budget to buy freedom for all slaves in the Empire. Britain borrowed such a large sum of money for the Slavery Abolition Act that it wasn’t paid off until 2014. This means that living British citizens helped pay for the ending of the slave trade with their taxes’.
Traduzione:
“Nel 1833, la Gran Bretagna utilizzò il 40% del suo bilancio nazionale per acquistare la libertà per tutti gli schiavi dell’Impero. Con la legge sull’abolizione della schiavitù, la Gran Bretagna ha preso in prestito un’enorme quantità di denaro, che è stata finalmente rimborsata solo nel 2014. Ciò significa che i cittadini britannici oggi in vita hanno contribuito a pagare la fine della tratta degli schiavi con le loro tasse”.
Incredibile?
Gli utenti di internet più curiosi hanno verificato questa informazione con l’ufficio delle imposte del Regno Unito, che ne ha confermato la veridicità. Questo significa che gli schiavi sono stati liberati con i soldi delle mie tasse! 🙂
West Africa Squadron – Squadron dell’Africa occidentale – l’azione morale più costosa del mondo
Quando gli inglesi misero fuori legge la schiavitù, iniziarono a contrastarla attivamente. A tal fine, istituirono il West Africa Squadron, una squadra navale britannica che sorvegliava le coste dell’Africa. Si stima che tra il 1808 e il 1867 i colonialisti britannici abbiano liberato 150.000 schiavi in questo modo, il che è costato la vita a circa 1.600 marinai inglesi.
Secondo alcuni scienziati politici americani, questa è stata l’azione più costosa guidata da motivazioni etiche nella storia del mondo moderno.3.
Gli inglesi dovrebbero pagare il rimpatrio per la schiavitù?
Tuttavia, si sente spesso dire che gli inglesi dovrebbero pagare un risarcimento per la schiavitù. Sebbene la sofferenza degli schiavi non abbia prezzo e ogni essere umano sottoposto a un trattamento così disumano debba essere risarcito, una discussione di questo tipo avrebbe avuto senso duecento anni fa, ma ora? Ha davvero senso pretendere le scuse di un bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bis-bisnipote?
Inoltre, il denaro dovrebbe provenire dalle tasse di tutti i britannici. Eppure pochi dei loro antenati hanno avuto a che fare con la tratta degli schiavi. Molti degli attuali abitanti delle isole britanniche sono immigrati o addirittura discendenti di schiavi liberati: dovrebbero pagare anche loro?
Si può quindi affermare che non si tratta dell’impatto sul singolo individuo ma su interi paesi, dopotutto il rimpatrio dagli inglesi è richiesto principalmente dagli stati caraibici. Resta comunque il fatto che se lo schiavo in questione fosse rimasto in Africa Occidentale, il suo discendente sarebbe stato molto più povero (il reddito pro capite è inferiore a duemila dollari all’anno) del suo discendente alle Bahamas (oltre 34mila dollari!), per non parlare del discendente americano (oltre 85mila dollari)!
Inoltre, seguendo questa linea di pensiero, anche gli spagnoli dovrebbero chiedere il rimpatrio per gli anni di occupazione da parte dei mori africani, e i popoli dei Balcani per i milioni di bambini portati nel jassyr durante l’Impero Ottomano. Perché nessuno chiede un risarcimento anche agli stessi Stati africani, che rifornivano i mercanti musulmani e arabi di schiavi già catturati e che avevano nelle loro corti africane un numero di schiavi addirittura superiore a quello che trasportavano attraverso l’Atlantico? Per non parlare del rimpatrio degli stessi intermediari, che erano impegnati in questa pratica centinaia di anni prima dell’avvento dell’Impero britannico.
Infine, se il problema della schiavitù è così importante per gli attivisti che chiedono il rimpatrio degli afroamericani ecc. perché non si concentrano piuttosto sul problema della schiavitù, che è ancora praticata oggi in molti paesi africani e musulmani. Ancora oggi, ci sono 50 milioni di schiavi nel mondo.1 – Non sarebbe più sensato occuparsi del loro destino?
I ricchi sono sempre cattivi e i poveri sempre buoni?
Siamo tutti cresciuti con le leggende di Robin Hood, in cui le persone al potere sono sempre i cattivi. I ricchi hanno sempre raggiunto il potere e la ricchezza in modi disdicevoli, mentre i poveri e gli oppressi sono sempre i buoni in queste storie. È interessante notare che si tratta di un’idea molto britannica (dopo tutto, Robin Hood si aggirava nella zona di Nottingham) e Charles Dickens scrisse il suo “Racconto di Natale” in modo simile. Libertà, uguaglianza, diritti umani: tutte idee giudaico-cristiane ed europee che ancora oggi sono estranee a molte persone sulla terra.
La fiducia sociale che si costruisce attraverso il rispetto dell’altro e dei suoi diritti, sostenuta da un sistema giudiziario equo, sembra aiutare molto a costruire una società ricca. È una cultura sana che sembra essere il fattore più importante per la ricchezza, non una “storia di sfruttamento”. E mentre un’eccessiva burocrazia non è nulla di entusiasmante, uno Stato efficiente e trasparente è qualcosa di estremamente prezioso, un tesoro che la maggior parte delle persone sulla terra oggi può solo sognare.
Vivi in Europa? Sei mega fortunato!
Oggi in Europa viviamo nelle migliori condizioni mai create dall’uomo. Anche se la situazione non è ideale, per sua natura probabilmente non lo sarà mai, quindi non ha senso paragonare la situazione reale a un’utopia creata dal nulla. Resta comunque il fatto che mai o in nessun altro luogo nella storia dell’umanità i diritti delle donne e delle minoranze sono stati così rispettati, non c’è mai stata tanta tolleranza, libertà, giustizia, pari opportunità e uguaglianza di fronte alla legge, non c’è mai stato un così buon accesso all’istruzione, alla medicina e al benessere come in Europa o in America oggi.
Chiunque si lamenti del fatto che oggi viviamo in un inferno capitalista razzista dovrebbe, come i miei amici anarchici, andare in vacanza in Africa: aiuta molto a cogliere la giusta prospettiva della propria situazione e guarisce da molti sentimenti irrazionali tratti dalle favole di Marx e Rousseau! Inoltre, il vantaggio pratico è che si smette di lamentarsi e di lamentarsi del proprio destino!
O forse inizia a proteggere tutto il bene che dobbiamo alla civiltà europea, perché molti poveri che arrivano nel nostro continente non hanno necessariamente un’idea saggia del suo futuro…. e, purtroppo, di solito questo “arricchimento culturale” alla lunga porta a una situazione per la quale hanno voluto o dovuto abbandonare la loro patria. Il problema è che l’Europa è la nostra unica casa e se sprechiamo ingenuamente il suo futuro, i nostri figli non avranno un posto dove tornare….
Vedi anche: Chi è il nuovo Re Carlo III (King Charles) della Gran Bretagna?
L’Africa è povera a causa degli inglesi?
Spesso si sente dire che l’Africa è così povera a causa del suo passato coloniale. Se è così, perché, ad esempio, il residente medio dell’ex colonia britannica, Singapore, guadagna oggi il doppio del britannico medio? L’Etiopia, invece, non ha mai ceduto al colonialismo, eppure oggi è uno dei paesi più poveri non solo del mondo, ma anche della stessa Africa. Forse il problema è molto più profondo di un periodo temporaneo di colonialismo nella storia dell’umanità e riguarda piuttosto l’operosità, la cultura e – sì, sì – l’onesto capitalismo che permette a singoli individui e a interi paesi di arricchirsi e prosperare.
Quando gli inglesi si ritirarono dall’India (in realtà perché ne avevano abbastanza del colonialismo, non per colpa di Gandhi!) il paese era più ricco di quanto non lo sarebbe stato in seguito dopo decenni di indipendenza. Inoltre, le disuguaglianze sociali aumentarono, non diminuirono, nonostante – o forse proprio a causa – delle politiche quasi comuniste del paese.1. Purtroppo oggi vediamo una situazione simile in Sudafrica.
Il secondo argomento è che gli europei sono così ricchi perché si sono arricchiti grazie alle colonie. Anche in questo caso, è difficile prendere sul serio questa argomentazione se si guarda al Portogallo, che è scomparso dalla carta geografica al suo apice coloniale, o alla Spagna, che non è stata aiutata dall’oro e dall’argento del Sud America. Come dice l’adagio inglese:
- “ill-gotten gains never prosper”
In altre parole, “i profitti ottenuti in modo fraudolento non creano ricchezza”. Rubare non fa ingrassare.
Lasciamo il passato nel passato
Per non parlare del fatto che paesi come l’Italiano e la Repubblica Ceca non hanno mai avuto schiavi o colonie, ma oggi sono tra i paesi più ricchi del mondo. Inoltre, entrambi questi paesi sono stati sotto il dominio imperiale straniero per lunghi periodi della loro storia. Dopo l’indipendenza, sono stati poveri finché è prevalso il malvagio sistema comunista, ma da quando è stato introdotto il capitalismo, nel giro di pochi decenni questi paesi hanno ricostruito la loro ricchezza e sono tornati nel gruppo dei paesi del Primo Mondo. Questo è accaduto non perché loro stessi abbiano iniziato a sfruttare qualcuno, ma perché la gente di questi paesi ha lavorato duramente e molti idealisti hanno fatto in modo che il sistema funzionasse bene, invece di spiegare tutti i loro errori con le ingiustizie del passato.
Certo, nella storia sono successe molte cose brutte, ma ciò che è successo non scomparirà mai. Non si può guardare indietro all’infinito, perché ogni paese o razza ha sempre fatto qualcosa di sbagliato in qualche momento del passato. Questo bilancio storico e le richieste di risarcimento non finiranno mai. Quanti anni indietro guarderemo? 10, 100, 1000 anni? Tutto ciò che si può fare è imparare le lezioni del passato e concentrarsi sulla costruzione di un domani migliore per le generazioni future.
Pertanto, la prossima volta, prima di prendere automaticamente le parti del più debole, chiediti se non siano proprio le persone che si trovano in una situazione più difficile ad essere maggiormente responsabili della propria situazione e a dare la colpa a tutti quelli che li circondano per i loro problemi, invece di correggere i propri errori che sono la causa delle loro difficoltà!
PS: Se te la cavi già bene con l’inglese, ti consiglio su YouTube questa conversazione trapelata tra lo storico Bruce Gilley e il brillante giornalista Douglas Murray sul colonialismo europeo (e i commenti sotto il video!). Ti consiglio anche questa breve difesa del colonialismo britannico da parte dello storico Hedel-Mankoo. E se il tuo inglese non è ancora abbastanza buono, continua a leggere!
Perché l’inglese è la lingua del mondo?
Una delle innegabili conseguenze dell’imperialismo britannico è che quasi tutto il mondo parla inglese. Naturalmente, a questo si sono aggiunti nel tempo la colonia inglese ribelle del Nord America e il continente da cui gli inglesi si sono fatti una prigione a distanza di sicurezza da casa, l’Australia.
In ogni caso, ovunque tu vada, tutti parlano inglese. Quindi, che tu consideri il colonialismo britannico un disastro o qualcosa di positivo, vale la pena imparare a parlare inglese in modo fluente!
Naturalmente, il modo migliore per imparare l’inglese è attraverso l’app e il corso web di Speakingo!
