Starker Regen ist meist heavy rain, und starker Kaffee ist strong coffee. Der Regen ist „schwer“, der Kaffee „stark“, und man bekommt das Gefühl, dass das Wörterbuch sich einen kleinen Scherz erlaubt. Keine Sorge: Du musst nicht alles neu erraten.
Was sind englische Kollokationen?
Kollokationen sind feste oder besonders natürliche Wortverbindungen. Es geht nicht darum, dass zwei andere Wörter niemals zusammen verwendet werden dürfen. Es geht um die Wahl, die Sprecher in einer bestimmten Bedeutung normalerweise treffen.
Im Deutschen trifft man eine Entscheidung. Man „nimmt“ sie nicht aus dem Regal. Auf Englisch kannst du make a decision sagen – wörtlich „eine Entscheidung machen“. Eine Wort-für-Wort-Übersetzung führt also schnell in die sprachliche Irre.
Solche Verbindungen helfen dabei, den Alltag zu beschreiben: catch a bus, pay attention oder keep a promise. Du kennst das Nomen schon, aber für freie Gespräche brauchst du oft noch seinen typischen Begleiter.
Kollokation und Idiom: Was ist der Unterschied?
Die Bedeutung einer Kollokation ergibt sich oft aus den Bedeutungen ihrer Bestandteile. Heavy rain bedeutet weiterhin Regen – nur eben starken. Du brauchst dafür keinen geheimen Code britischer Meteorologen.
Bei einem Idiom ist das anders. Spill the beans kann „ein Geheimnis verraten“ bedeuten und nicht etwa Bohnen verschütten. Die Grenzen dieser Kategorien sind nicht immer scharf, aber für den Anfang reicht eine praktische Unterscheidung: Eine Kollokation zeigt dir eine natürliche Wortverbindung, ein Idiom bringt oft eine übertragene Gesamtbedeutung mit.
Wenn du Lust auf die zweite Kategorie hast, schau dir die englischen Idiome in lustigen Bildern an.
Adjektiv und Substantiv: 6 nützliche Paare
Lerne nicht nur das Adjektiv. Schau dir gleich an, was es beschreibt:
| Kollokation | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| heavy rain | starker, intensiver Regen | We stayed inside because of the heavy rain. — Wir sind wegen des starken Regens drinnen geblieben. |
| strong coffee | starker Kaffee | I need a strong coffee before this meeting. — Ich brauche vor diesem Treffen einen starken Kaffee. |
| heavy traffic | starker Verkehr | There was heavy traffic on the way home. — Auf dem Heimweg war viel Verkehr. |
| a close friend | ein enger Freund / eine enge Freundin | She is a close friend of mine. — Sie ist eine enge Freundin von mir. |
| a quick question | eine kurze Frage | Can I ask you a quick question? — Kann ich dir kurz eine Frage stellen? |
| a serious mistake | ein schwerer Fehler | That was a serious mistake. — Das war ein schwerer Fehler. |
Wichtig: Eine natürliche Wortverbindung muss nicht die einzige mögliche sein. Du kannst schließlich eine Frage schwierig, persönlich oder völlig unnötig finden. A quick question ist dann nützlich, wenn du etwas Kurzes ankündigst. Hoffentlich ist es dann auch wirklich kurz.
Verb und Substantiv: Was passt wozu?
Hier sind acht weitere Verbindungen für den Gesprächsgebrauch:
- make a decision — eine Entscheidung treffen: We need to make a decision today. — Wir müssen heute eine Entscheidung treffen.
- do homework — Hausaufgaben machen: I usually do my homework after dinner. — Ich mache meine Hausaufgaben normalerweise nach dem Abendessen.
- take a break — eine Pause machen: Let’s take a short break. — Machen wir eine kurze Pause.
- catch a bus — einen Bus erwischen: We ran to catch the bus. — Wir rannten, um den Bus zu erwischen.
- miss a flight — einen Flug verpassen: I don’t want to miss my flight. — Ich möchte meinen Flug nicht verpassen.
- pay attention — aufpassen, Aufmerksamkeit schenken: Please pay attention to the instructions. — Bitte achte auf die Anweisungen.
- keep a promise — ein Versprechen halten: He always keeps his promises. — Er hält seine Versprechen immer.
- save time — Zeit sparen: Booking online can save time. — Online zu buchen kann Zeit sparen.
Versuche nicht, alle diese Verbindungen auf eine einzige magische Regel zu reduzieren. Es lohnt sich, Muster zu erkennen, aber noch wichtiger ist es, einen Ausdruck zu hören, ihn zu verstehen und selbst zu verwenden.
Den Verben do, make und take ist ein eigener Leitfaden mit Beispielen und Übungen gewidmet.
Englische Kollokationen in einem kurzen Dialog
— You look tired.
— Du siehst müde aus.
— There was heavy traffic, and I nearly missed my flight.
— Es war viel Verkehr, und ich hätte fast meinen Flug verpasst.
— Let’s take a break. I’ll make some coffee.
— Machen wir eine Pause. Ich mache Kaffee.
— Make it strong, please!
— Mach ihn bitte stark!
Hier gibt es keinen exotischen Wortschatz. Stattdessen gibt es ganze Sprachstücke, die man abrufen kann, ohne die Äußerung aus einzelnen Bausteinen zusammenzusetzen.
Flachwitz: Kann Kaffee rennen?
I asked for a strong coffee. It picked up my suitcase.
„Ich habe nach einem starken Kaffee gefragt. Er hat meinen Koffer hochgehoben.“ Der Witz nimmt das Adjektiv strong wörtlich: Bei Kaffee beschreibt es starken Geschmack oder starke Wirkung, bei einer Person kann es körperliche Stärke bedeuten. Der Kaffee verhält sich plötzlich wie ein kräftiger Träger. Eine, die auch noch E-Mails beantwortet, wäre allerdings noch praktischer.
Der Witz ändert nichts daran, dass eine gewöhnliche Bestellung a strong coffee lautet. Wenn die Tasse tatsächlich den Koffer hochheben würde, müsste man wahrscheinlich das Café wechseln.
Wie kann man Kollokationen merken statt noch einer Liste?
Schreibe die ganze Verbindung auf. Statt „Aufmerksamkeit — attention“ schreibe pay attention auf, und am besten gleich deinen eigenen Satz: I need to pay attention during meetings. — Ich muss mich in Besprechungen konzentrieren.
Füge eine Situation hinzu. Stell dir einen Flughafen, ein Café oder ein Gespräch mit einem Kollegen vor. Zu miss a flight kannst du die Frage notieren: Have you ever missed a flight? — Hast du schon einmal einen Flug verpasst? Antworte laut, selbst wenn deine Geschichte nur aus zwei Sätzen besteht.
Prüfe, was dir unsicher erscheint. Ein Wörterbuch mit Beispielen zeigt natürliche Verbindungen. Hilfreich sind auch Kollokationswörterbücher: Oxford erklärt, wie man sie benutzt. Du musst nicht sofort den ganzen Eintrag lernen. Wähle den Ausdruck, den du in deinem Leben wirklich brauchst.
Verwende den Ausdruck in neuen Sätzen erneut. Wenn du take a break schon kennst, versuche I took a break und When can we take a break?. Es ist immer noch dieselbe Kollokation, aber du benutzt sie in verschiedenen Situationen.
Übung: Wähle die natürliche Verbindung
Vervollständige die Sätze. Lies sie dann laut vor und überprüfe die Antworten.
- There was ___ rain all night. (heavy / strong)
- We need to ___ a decision. (do / make)
- Let’s ___ a break. (take / pay)
- Please ___ attention. (pay / make)
- I ran to ___ the bus. (catch / keep)
- You should ___ your promises. (keep / do)
Antworten:
1. heavy; 2. make; 3. take; 4. pay; 5. catch; 6. keep.
Wähle jetzt zwei Kollokationen aus und bilde mit ihnen echte Sätze über dich. I need strong coffee zählt auch, aber versuche hinzuzufügen, wann und warum!
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Die richtige Antwort in einer Übung zu erkennen, ist ein guter Anfang. Im Gespräch hilft dir aber auch die Fähigkeit, einen Ausdruck ohne Hinweis abzurufen. Deshalb lohnt es sich, nicht nur Listen zu lesen, sondern auch Fragen zu verstehen und mit ganzen Sätzen laut zu antworten.
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