La pioggia forte è di solito heavy rain, mentre il caffè forte è strong coffee. La pioggia è “pesante”, il caffè è “forte” e a uno viene il sospetto che il dizionario stia scherzando. Tranquillo: non devi indovinare tutto da zero.
Cosa sono le collocazioni inglesi?
Le collocazioni sono combinazioni di parole consolidate o particolarmente naturali. Non significa che due altre parole non si possano mai mettere insieme. Si tratta della scelta che i parlanti di una lingua fanno di solito in un dato significato.
In italiano prendiamo una decisione. Non la “prendiamo” dallo scaffale. In inglese puoi dire make a decision — letteralmente “fare una decisione”. Tradurre ogni elemento separatamente porta quindi fuori strada.
Combinazioni di questo tipo aiutano a descrivere la vita quotidiana: catch a bus, pay attention o keep a promise. Conosci il sostantivo, ma per parlare con scioltezza ti serve anche il suo compagno tipico.
Collocazione e idiom: qual è la differenza?
Il significato di una collocazione deriva spesso dai significati dei suoi componenti. Heavy rain continua a significare pioggia — solo molto intensa. Non ti serve un codice segreto dei meteorologi britannici.
Con un idiom, invece, la situazione è diversa. Spill the beans può significare “rivelare un segreto”, e non rovesciare fagioli. I confini tra queste categorie non sono sempre netti, ma all’inizio basta una distinzione pratica: la collocazione suggerisce un abbinamento naturale, mentre l’idiom spesso porta un significato figurato dell’intera frase.
Se ti va di esplorare la seconda categoria, dai un’occhiata agli idiomi inglesi in immagini divertenti.
Aggettivo e sostantivo: 6 coppie utili
Non studiare il solo aggettivo. Guarda subito che cosa descrive:
| Collocazione | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| heavy rain | pioggia intensa, battente | We stayed inside because of the heavy rain. — Siamo rimasti dentro a causa della pioggia intensa. |
| strong coffee | caffè forte | I need a strong coffee before this meeting. — Ho bisogno di un caffè forte prima di questo incontro. |
| heavy traffic | traffico intenso | There was heavy traffic on the way home. — C’era traffico intenso sulla via del ritorno a casa. |
| a close friend | un caro amico, un’amica stretta | She is a close friend of mine. — È una mia cara amica. |
| a quick question | una domanda veloce | Can I ask you a quick question? — Posso farti una domanda veloce? |
| a serious mistake | un errore grave | That was a serious mistake. — Quello è stato un errore grave. |
Importante: un abbinamento naturale non deve per forza essere l’unico possibile. Puoi fare una domanda difficile, personale o del tutto inutile. A quick question è utile quando anticipi qualcosa di breve. Speriamo davvero che sia breve.
Verbo e sostantivo: cosa va con cosa?
Ecco altri otto abbinamenti da usare in conversazione:
- make a decision — prendere una decisione: We need to make a decision today. — Dobbiamo prendere una decisione oggi.
- do homework — fare i compiti: I usually do my homework after dinner. — Di solito faccio i compiti dopo cena.
- take a break — fare una pausa: Let’s take a short break. — Facciamo una breve pausa.
- catch a bus — prendere l’autobus, riuscire a prendere l’autobus: We ran to catch the bus. — Siamo corsi per prendere l’autobus.
- miss a flight — perdere un volo: I don’t want to miss my flight. — Non voglio perdere il mio volo.
- pay attention — prestare attenzione: Please pay attention to the instructions. — Per favore, presta attenzione alle istruzioni.
- keep a promise — mantenere una promessa: He always keeps his promises. — Mantiene sempre le sue promesse.
- save time — risparmiare tempo: Booking online can save time. — Prenotare online può far risparmiare tempo.
Non cercare di ridurre tutte queste combinazioni a un’unica regola magica. Vale la pena notare gli schemi, ma ancor più vale la pena sentire l’espressione, capirla e usarla da soli.
Ai verbi do, make e take è dedicata una guida separata con esempi ed esercizi.
Collocazioni inglesi in un breve dialogo
— You look tired.
— Sembri stanco.
— There was heavy traffic, and I nearly missed my flight.
— C’era traffico intenso e ho quasi perso il mio volo.
— Let’s take a break. I’ll make some coffee.
— Facciamo una pausa. Preparo un po’ di caffè.
— Make it strong, please!
— Fallo forte, per favore!
Qui non c’è lessico esotico. Ci sono invece pezzi interi di lingua che puoi richiamare senza costruire il discorso da mattoncini separati.
Barzelletta secca: il caffè può correre?
I asked for a strong coffee. It picked up my suitcase.
«Ho chiesto un caffè forte. Ha preso la mia valigia». La battuta prende alla lettera l’aggettivo strong: con il caffè descrive un gusto o un effetto forte, mentre riferito a una persona può indicare forza fisica. Il caffè si comporta all’improvviso come un facchino robusto. Servirebbe anche uno che risponde alle e-mail.
La battuta non cambia il fatto che un normale ordine è a strong coffee. Se la tazza sollevasse davvero la valigia, probabilmente sarebbe già il caso di cambiare bar.
Come memorizzare le collocazioni invece di un’altra lista?
Annota l’abbinamento completo. Invece di “attenzione — attention”, scrivi pay attention, e meglio ancora una tua frase: I need to pay attention during meetings. — Devo prestare attenzione durante le riunioni.
Aggiungi il contesto. Immagina un aeroporto, un caffè o una conversazione con un collega. Accanto a miss a flight scrivi la domanda: Have you ever missed a flight? — Ti è mai capitato di perdere un volo? Rispondi a voce, anche se la tua storia è di sole due frasi.
Controlla ciò che ti lascia dubbi. Un dizionario con esempi mostrerà gli abbinamenti naturali. Sono utili anche i dizionari di collocazioni: Oxford spiega come usarli. Non devi subito imparare tutta la voce. Scegli l’espressione che ti serve nella tua vita.
Torna all’espressione in nuove frasi. Quando conosci già take a break, prova I took a break e When can we take a break?. È ancora la stessa collocazione, ma la usi in situazioni diverse.
Esercizio: scegli l’abbinamento naturale
Completa le frasi. Poi leggile ad alta voce e controlla le risposte.
- There was ___ rain all night. (heavy / strong)
- We need to ___ a decision. (do / make)
- Let’s ___ a break. (take / pay)
- Please ___ attention. (pay / make)
- I ran to ___ the bus. (catch / keep)
- You should ___ your promises. (keep / do)
Risposte:
1. heavy; 2. make; 3. take; 4. pay; 5. catch; 6. keep.
Ora scegli due collocazioni e costruisci frasi vere su di te. I need strong coffee vale anche come risposta, ma prova ad aggiungere quando e perché!
Allenati con frasi complete su SPEAKINGO
Riconoscere la risposta giusta in un esercizio è un buon inizio. In conversazione ti servirà anche la capacità di richiamare l’espressione senza suggerimenti. Per questo vale la pena allenarsi non solo a leggere liste, ma anche a capire le domande e a rispondere a voce con frasi complete.
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