Може би сте чували, че британският колониализъм е самото зло. А може би не съвсем? Знаете ли, че именно британският колониализъм е допринесъл значително за премахването на робството?
На снимката: Един крал, едно знаме, един флот, една империя.
Европейски империализъм
От зората на историята една държава е нахлувала в друга. Подобен империализъм изглежда е естествена черта на всички култури по света, а не само на европейците. Червените индианци завладяват други северноамерикански племена, третирайки победените като подчовеци; африканските племена брутално убиват и поробват други чернокожи, да не говорим за китайските завоевания или ислямския геноцид в Индия. От друга страна, европейците, благодарение на постоянната си нужда от развитие и конкуренция – и на технологичното си превъзходство – само издигнаха този естествен човешки империализъм на глобално ниво.
Въпреки това европейската култура е една от малкото цивилизации в света, която е способна да погледне критично на собствените си постижения. От една страна, това е чудесно качество, което ни позволява да коригираме грешките си и да се развиваме по-нататък. От друга страна, възможно е да изпаднем в самокритичност, така модерна напоследък в Западна Европа и САЩ, когато преувеличаваме собствените си недостатъци толкова, колкото преувеличаваме предимствата на други култури.
Какво представлява британският колониализъм?
Много от европейските държави са имали свои колонии, т.е. успели са да завладеят някои отвъдморски народи. Всъщност европейците обикновено просто са искали да експлоатират местните жители, като жестоко потискат всяка проява на съпротива – например белгийският крал Леополд II създава своя частна държава в Конго, където избива няколко милиона души не само от страх, но често и от чист садизъм1.
Британският колониализъм обаче е различен. Британците, разбира се, също искаха да печелят пари – те внасяха природни ресурси и произведения на изкуството (макар че тук възниква въпросът дали те изобщо щяха да оцелеят до днес, ако не бяха намерили убежище в Британския музей) и насилствено налагаха идеите си на колонизираните народи. Но освен от егоизъм, те са били водени и от красивата идея, че ще донесат цивилизация на света. Организирали са ефективна администрация, въвели са модернизация, построили са пътища и училища и са повишили общия стандарт на живот на своите поданици.
Те също така се примиряват с варварските обичаи. Днес в Европа може би съществува убеждението, че „кои сме ние, за да казваме на другите как да живеят“ и „всички култури са равни“. Британските колонизатори не споделят това мнение.
Именно британските колониалисти забраняват в Индия традицията да се убиват нежелани деца (вече родени, обикновено момичета) или ритуала да се изгарят съпругите на клада след смъртта на съпруга им. Такива са гадните империалисти, които не зачитат „богатството на културните различия“. Освен това те въвеждат система за съхранение на храната, така че Индия вече не е измъчвана от болести и глад (индийците не убиват плъхове и мишки), а населението на страната се увеличава от 170 на 450 милиона души под британско управление.
Какво добро е донесъл британският колониализъм?
Хората често смятат, че робството е измислено от британските колониалисти. Нищо по-различно от истината!
Когато през XVII в. англичаните започват да изграждат своята „империя, над която слънцето не залязва“, робството отсъства от Британските острови за около година. 500 години. Това не означава, че британските търговци не са участвали в доходоносната търговия с роби, но ако такъв роб избяга от господаря си на английска територия, той става свободен човек.1.
Междувременно робството процъфтява в Африка. С него се занимавали предимно мюсюлмански търговци, за които търговията с неверници не е нещо лошо (както и несправедливото отношение към тях). По време на Индустриалната революция обаче британците решават, че отново ще „казват на другите как да живеят“, и премахват робството в своите колонии.
Британското правителство откупува и освобождава всички роби на империята.
Интересното е, че те направиха това по много цивилизован начин, законно и без кръвопролития. Британското правителство решава просто да изкупи и освободи всички роби в цялата Британска общност (т.е. в един момент почти 70% от планетата).
Както гласи популярна онлайн публикация:
- “… ’In 1833, Britain used 40% of its national budget to buy freedom for all slaves in the Empire. Britain borrowed such a large sum of money for the Slavery Abolition Act that it wasn’t paid off until 2014. This means that living British citizens helped pay for the ending of the slave trade with their taxes’.
Превод:
„През 1833 г. Великобритания използва 40% от националния си бюджет, за да купи свободата на всички роби в империята. По силата на Закона за премахване на робството Великобритания взема назаем огромна сума пари, която е окончателно изплатена едва през 2014 г. Това означава, че живите днес граждани на Великобритания са помогнали да се плати за края на търговията с роби от техните данъци.“
Невероятно?
Любознателни потребители на интернет провериха тази информация в данъчната служба на Обединеното кралство, която потвърди истинността ѝ. Това означава, че робите са били освободени с пари от моите данъци! 🙂
Западноафриканският ескадрон – най-скъпото морално действие в света
На всичкото отгоре, когато британците обявяват робството за незаконно, те започват активно да му противодействат. За тази цел те създават Западноафриканската ескадра– британска военноморска ескадра, която охранява бреговете на Африка. Изчислено е, че между 1808 и 1867 г. по този начин британските колониалисти са освободили 150 000 роби, което е струвало живота на около 1600 английски моряци.
Според някои американски политолози това е най-скъпото действие, ръководено от етични мотиви, в съвременната световна история.3.
Трябва ли англичаните да плащат репатриране за робството?
Въпреки това често се чува, че англичаните трябва да платят обезщетение за робството. Макар че страданията на робите нямат цена и всяко човешко същество, подложено на такова нечовешко отношение, трябва да бъде компенсирано, подобна дискусия би имала смисъл преди двеста години, но дали сега? Does it really make sense to demand an apology from one great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-great-grandchild?
Нещо повече, предполага се, че тези пари ще се събират от данъците на всички британци. И все пак малцина от техните предци са имали нещо общо с търговията с роби. Много от днешните жители на Британските острови са имигранти или дори потомци на освободени роби – ще трябва ли и те да плащат?
Следователно може да се каже, че не става въпрос за въздействието върху отделния човек, а върху цели държави, тъй като репатрирането от англичаните се иска главно от карибските държави. Остава обаче фактът, че ако въпросният роб беше останал в Западна Африка, потомъкът му щеше да бъде много по-беден (доходът на глава от населението там е по-малко от две хиляди долара годишно), отколкото потомъкът му на Бахамите (над 34 хиляди долара!), да не говорим за американския потомък (над 85 хиляди долара)!
Освен това, ако следваме тази линия на мислене, испанците също би трябвало да поискат репатриране за годините на окупация от африканските маври, а балканските народи – за милионите деца, отведени в джизието по време на Османската империя. Защо никой не иска репарации и от самите африкански държави, които са снабдявали мюсюлманските и арабските търговци с вече пленени роби и са имали дори повече роби в африканските си дворове, отколкото са изпращали през Атлантическия океан? Да не говорим за репатриране от самите посредници, които са се занимавали с тази практика стотици години преди появата на Британската империя.
И накрая, ако проблемът с робството е толкова важен за активистите, които призовават за репатриране на афроамериканците и т.н., защо те не се съсредоточат върху проблема с робството, което се практикува и днес в много африкански и мюсюлмански страни. Дори днес в света все още има 50 милиона роби1 – Няма ли да е по-разумно да се потърси тяхната съдба?
Винаги ли богатите са лоши, а бедните – добри?
Всички сме израснали с легендите за Робин Худ, в които хората на власт винаги са лошите. Богатите винаги са си проправяли път към властта и богатството по непочтен начин, докато бедните и потиснатите винаги са добрите в тези приказки. Интересно е, че това е много британска идея (все пак Робин Худ е обикалял района на Нотингам) и Чарлз Дикенс е написал своята „Коледна история“ в подобен дух. Свобода, равенство, права на човека – все юдео-християнски, европейски идеи, които и до днес са чужди на много хора на земята.
Социалното доверие, което се изгражда чрез уважение към другия и неговите права, подкрепено от справедлива съдебна система, изглежда помага много за изграждането на богато общество. Именно здравата култура изглежда е най-важният фактор за богатството, а не „историята на експлоатацията“. И докато твърде многото бюрокрация не е нищо вълнуващо, ефективната и прозрачна държава е нещо изключително ценно – съкровище, за което повечето хора на земята днес могат само да мечтаят.
Живеете ли в Европа? Имате огромен късмет!
Днес в Европа живеем в най-добрите условия, създавани някога от човека. Дори ситуацията да не е идеална, поради самото си естество тя вероятно никога няма да бъде такава, така че няма смисъл да сравняваме реалната ситуация с утопия, създадена от въздуха. Факт е обаче, че никога и никъде в историята на човечеството правата на жените и малцинствата не са били толкова зачитани, никога не е имало толкова много толерантност, свобода, справедливост и равенство на възможностите и равенство пред закона, никога не е имало толкова добър достъп до образование, медицина и социални грижи, както в Европа и Америка днес.
Всеки, който се оплаква, че днес живеем в расистки капиталистически ад, трябва, подобно на моите приятели анархисти, да отиде на почивка в Африка – това много помага да се погледне правилно на ситуацията и да се излекува от много ирационални настроения от басните на Маркс и Русо! Освен това практическото предимство на това е, че човек спира да се оплаква и да се оплаква от съдбата си!
А може би дори започва да защитава всичко добро, което дължим на европейската цивилизация, защото много бедни хора, пристигащи на нашия континент, невинаги имат мъдра представа за неговото бъдеще.. и, за съжаление, обикновено по-скоро подобно „културно обогатяване“ в дългосрочен план води до ситуация, заради която те искат или трябва да избягат от родината си. Проблемът е, че Европа е единственият ни дом и ако наивно пропилеем нейното бъдеще, децата ни няма да има къде да се върнат/
Вижте също: Кой е новият британски крал Чарлз III (King Чарлз)?
Бедна ли е Африка заради англичаните?
Често се сблъскваме с аргумента, че Африка е толкова бедна заради колониалното си минало. Ако това е така, защо например средният жител на бившата британска колония Сингапур днес печели два пъти повече от средния британец? От друга страна, Етиопия никога не е била подвластна на колониализма, но днес е една от най-бедните страни не само в света, но дори и в самата Африка. Може би проблемът е много по-дълбок от един временен период на колониализъм в човешката история и е свързан по-скоро с трудолюбието и културата и – да, да – с честния капитализъм, който позволява на отделни хора и на цели държави да станат богати и да просперират.
Когато британците се оттеглят от Индия (всъщност защото им е писнало от колониализма, а не заради Ганди!), страната е по-богата, отколкото по-късно, след десетилетия на независимо управление. Освен това социалното неравенство се увеличава, а не намалява, въпреки – или може би поради – почти комунистическата политика в страната.1. За съжаление днес наблюдаваме подобна ситуация в Южна Африка.
Вторият аргумент е, че европейците са толкова богати, защото са забогатели от колониите. Отново е трудно да приемем този аргумент сериозно, ако погледнем към Португалия, която изчезва от картата по време на колониалния си разцвет, или към Испания, която също не е подпомогната от южноамериканското злато и сребро. Както гласи английската поговорка:
- „ill-gotten gains never prosper“
Това означава, че „печалбите, получени с измама, не създават богатство“.
Нека оставим миналото в миналото
Да не говорим, че страни като Полша и Чехия никога не са имали роби или колонии, но днес са сред най-богатите държави в света. Освен това и двете страни са били под чуждо имперско управление през дълъг период от историята си. След като получиха независимост, те бяха бедни, докато господстваше злата комунистическа система, но след като там беше въведен капитализмът, в рамките на няколко десетилетия тези страни възстановиха богатството си и се върнаха в групата на страните от Първия свят. Това се случи не защото самите те сега започнаха да експлоатират някого, а защото хората в тези страни работиха усилено и много идеалисти се погрижиха системата в тях да работи добре, вместо да обясняват всичките си грешки с несправедливостите от миналото.
Разбира се, в историята са се случили много лоши неща, но това, което се е случило, никога няма да изчезне. Не можете да гледате безкрайно назад, защото всяка държава или раса винаги е вършила нещо лошо в някакъв момент от миналото. Подобни исторически сметки и искания за обезщетения никога няма да свършат. Колко години назад ще гледаме? 10, 100, 1000 години? Единственото, което може да се направи, е да се извлекат поуките от миналото и да се съсредоточим върху изграждането на по-добро утре за бъдещите поколения.
Затова следващия път, преди автоматично да застанете на страната на по-слабия, се запитайте дали пък хората в по-трудна ситуация не са най-отговорни за собственото си положение и не обвиняват всички около себе си за проблемите си, вместо да поправят собствените си грешки, които са причина за трудностите им!
PS: Ако вече се справяте добре с английския, препоръчвам в YouTube този изтекъл разговор между историка Брус Джили и блестящия журналист Дъглас Мъри за европейския колониализъм (и коментарите под видеото!). Препоръчвам и тази кратка защита на британския колониализъм от историка Хедел-Манкоо. А ако английският ви все още не е достатъчно добър – четете нататък!
Защо английският е световният език?
Едно от неоспоримите последствия от британския империализъм е, че почти целият свят говори английски. Разбира се, с течение на времето към това се прибавиха бунтовническата английска колония в Северна Америка и континентът, от който англичаните си направиха затвор на безопасно разстояние от дома – Австралия.
Така или иначе, където и да отидете, там всички говорят английски. Така че независимо дали смятате британския колониализъм за бедствие или за нещо положително, струва си да се научите да говорите свободно английски!
Разбира се, най-добрият начин да научите английски език е чрез приложението и уеб курса на SPEAKINGO!
